Wenn Poker auf Rogue-like trifft – das ist Balatro, ein Spiel, das auf Apple Arcade nun auch auf dem iPhone seine Runden dreht und auch für knapp 10€ zu kaufen ist. Ich habe mich in dieses ungewöhnliche Kartenspiel vertieft, um herauszufinden, wie sich die Mischung aus Deckbuilder und Poker in der Praxis schlägt. Die Frage ist, ob es Balatro schafft, sich von der Masse der Rogue-likes abzuheben – oder ob es einfach nur ein netter Versuch bleibt.
Eine Reise durch die Kartenwelt
Zunächst einmal fällt auf, dass Balatro äußerlich recht unscheinbar daherkommt. Die minimalistische Grafik erinnert an klassische Solitaire-Spiele. Doch unter der Haube steckt deutlich mehr. Der Kniff bei Balatro liegt in der cleveren Kombination aus Pokerhänden und einem Roguelike-Deckbuilder. Jeder Zug bringt eine neue Herausforderung mit sich, und die Gegner sind nicht nur zufällige Gegner, sondern ernst zu nehmende Gegner, die Taktik erfordern.
Man startet mit einem einfachen Deck von Karten, und jede Runde fordert dazu auf, Pokerhände zu bilden. Ähnlich wie beim klassischen Poker geht es darum, die beste Hand zu formen, doch hier hört die Ähnlichkeit auch schon auf. Die Karten, die man spielt, beeinflussen den eigenen Fortschritt, und je weiter man im Spiel kommt, desto mehr Möglichkeiten eröffnen sich. Neue Karten, neue Kombinationen, und neue Fähigkeiten werden freigeschaltet – und hier beginnt die Tiefe des Spiels.
Der Reiz der Unvorhersehbarkeit
Was Balatro so fesselnd macht, ist die Zufälligkeit jedes Durchlaufs. Man weiß nie genau, welche Karten man erhält oder auf welche Gegner man trifft. Das führt zu einem angenehmen Nervenkitzel, da jede Entscheidung gut überlegt sein will. Der Tod ist unausweichlich, aber er bedeutet nicht das Ende, sondern den Beginn eines neuen Versuchs, eines neuen Durchlaufs mit anderen Karten und einer anderen Strategie.
Hierbei greift Balatro das klassische Rogue-like-Prinzip perfekt auf. Der ständige Wechsel zwischen Risiko und Belohnung sorgt dafür, dass man immer wieder eine Runde spielen möchte. Doch wie so oft bei solchen Spielen kann der Zufallsfaktor auch Frustmomente mit sich bringen – wenn das perfekte Blatt einfach nicht kommen will, und der Gegner einem die Karten wortwörtlich aus der Hand nimmt.
Ein Erlebnis auf dem iPhone
Die Steuerung von Balatro ist simpel und intuitiv – man kann sich problemlos durch die Karten wischen, Entscheidungen treffen und in wenigen Sekunden wieder ins Spielgeschehen einsteigen. Genau das macht es so perfekt für den mobilen Einsatz. Mal schnell zwischendurch eine Partie spielen? Kein Problem. Dank der kurzen Runden und des einfachen Zugangs ist Balatro ein echter Zeitfresser. Doch Vorsicht: Das süchtig machende Gameplay könnte dafür sorgen, dass eine „kurze Runde“ schnell mal zu einer Stunde wird.